István Véménden nőtt fel, Baján járt szakközépiskolába, és vízügyi tanulmányai után fordult a szociálpedagógia és a szociálpolitika irányába, utóbbi végzettségét már Pécsett szerezte, ahol pályáját is kezdte. „A Baranya Megyei Gyermekvédelmi Központban kezdtem dolgozni, a szakellátásban: állami gondozott gyerekeknek voltam a gyámja, később szakmai vezető és lakásotthon vezető is voltam. Amikor úgy éreztem, hogy kezdek belefásulni az addig végzett tevékenységbe, akkor váltottam. Az ECSGYK-hoz szakmai vezetőként érkeztem, majd 2014-ben pályáztam meg az intézményvezetői állást.” Vezetőként igyekszik felhívni a figyelmet a tevékenységeikre és szakmai tudásuk fontosságára.  „A társadalom még nem jutott el arra a szintre, hogy akinek szüksége van rá, az tudjon, merjen segítséget kérni. A klienseink jelentős része sem önként jelentkezik nálunk, hanem értesülünk róla, hogy nehézségeik vannak. Az a hitvallásom, hogy azon kívül, hogy ellátjuk a feladatainkat, láthatóvá kell tennünk magunkat. Sokan nem is tudják, hogy milyen szolgáltatásokat nyújtunk ingyen: mediáció, családterápia, jogi segítségnyújtás, pszichológiai segítségnyújtás, kapcsolattartási ügyelet, készenléti ügyelet. 130 fővel dolgozunk Pécsett és a pécsi járásban. Eljutottunk arra a szintre, hogy a szakmai fejlesztések vonatkozásában gyakran érkezik felkérés a minisztérium felől, mely során a véleményünket kérik ki, valamint a bevezetéssel kapcsolatos előkészítésben is kérik a részvételünket. Fontos szakmai bázisnak számítunk. A személyemet az a megtiszteltetés érte, hogy bekerültem a Gyermekjóléti és Gyermekvédelmi Ellátások Országos Szakmai Kollégiumába, ahol a gyerekjóléti alapellátást, a szakmát és a kollégákat tudom még hatékonyabban képviselni.” A hagyományos alapellátás mellett István keresi az új lehetőségeket is. „Kidolgoztunk a szakmai stábbal egy családi projektet, ami egy másfajta családsegítést jelent: egy kolléga 6-8 családdal foglalkozik, akiknek nagyon intenzíven, szinte napi rendszerességgel van jelen az életében. Ez eltérő a megszokottól, és azért láttuk szükségét, hogy ne csak bizonyos időszakokra korlátozódjon a segítés. A következőkben szeretnénk megvalósítani a praxisközösségben történő családsegítő tevékenységet, ami azt jelenti, hogy a háziorvosok mellett lennénk jelen. A háziorvosoknál megjelenik a társadalom jelentős része, azok is, akik a mi intézményünk számára nem láthatók, még ha segítségre is szorulnának. Dolgozunk idősekkel, látjuk azt is, hogy egyre többen maradnak egyedül, családi segítség nélkül. Hozzájuk is olyan szolgáltatásokat igyekszünk eljuttatni, amik megkönnyítik az életüket.” Vezetőként célja, hogy a szociális munka elismertebb legyen. „Másokon segíteni nagyon jó dolog, ezt jó volt megélni az állami gondozott gyerekekkel és ezen a területen is, ahol most dolgozom. Fontos lenne, hogy a szociális munkások nagyobb társadalmi megbecsülést kapjanak. Nagyon kevés férfi van ezen a területen, pedig nagy szükség lenne rá, hogy férfi modelleket is lássanak a gyerekek.” Saját kollégáitól rendszeresen kér visszajelzést, és a közös munkát együtt értékelik. „Már hagyományként, minden évben meg szoktuk ünnepelni a kollégákat, a szakmai munkát a szociális munka napja alkalmából. Kell, hogy szakítsunk arra is időt, hogy megálljunk egy kicsit és saját magunkat is ünnepeljük.”

Az év vége számukra is különleges időszak, de István örülne, ha év közben is több támogatást kapnának az emberektől. „Ilyenkor elindulnak a karácsonyi adományozások. Sok csomagot tudunk kiosztani, a karácsony mindenkiben megmozdítja az adakozókedvet. Ebben az időszakban például az Uránia mozi minden évben vendégül lát 300 gyereket. Van olyan házaspár, akik minden évben vendégül látnak egy családot egy ünnepi vacsorával és a gyerekeknek ajándékot is vásárolnak – ez nagyon szép gesztus. Az év viszont 12 hónapból áll, jó lenne, ha máskor is tudnánk adni.” Arra is érdemes odafigyelni, hogy mit adunk. „Meg kell érniük az embereknek arra, hogy tudják, mit adományozzanak. Azt szoktam mondani, hogy olyat adjanak, amit ők is szívesen használnának. Ami pedig mindig jól jön, az elsősorban a tartós élelmiszer. Azzal családokat és olyan időseket is tudunk segíteni, akik rászorultak, de nem kérnének. Mi rájuk is gondolunk.”