Néhány perc alatt száznál is több olyan virágból „tankol”, amihez más rovarok nem férnek hozzá, így a beporzásban különösen fontos szerepe van. A névadó kacsafarok a potroh végén található fekete-fehér farpamacsra utal, ami repülés közben kormánylapátként is funkcionál. A kacsafarkú szender egy vándorlepke, ám néhány évtizede már nálunk is áttelel, főleg az ország délnyugati területein, Pécs környékén vagy fagymentes épületekben.